El Testimonio del Espíritu en el Pensamiento Puritano
Este documento resume las principales ideas y hechos acerca de la enseñanza puritana sobre la obra del Espíritu Santo en la seguridad de la salvación, con especial énfasis en el "testimonio del Espíritu" (Romanos 8:16). Se exploran las posturas de figuras clave como Richard Sibbes, Thomas Brooks, Thomas Goodwin y John Owen.
1. La Seguridad y su Relación con la Fe
Los puritanos abordaron la seguridad desde dos perspectivas:
- Fruto y Cualidad de la Fe: La seguridad es vista como el resultado de la fe y, a su vez, una cualidad inherente a ella.
- Fe Madura: Para ellos, la seguridad es una fe adulta y madura. Aunque puede haber fe sin seguridad, la presencia de la seguridad implica una fe avanzada y probada.
La naturaleza de la fe, según los puritanos:
- Inicia en la mente: Comienza con la creencia en la verdad del evangelio, resultado de la iluminación espiritual por parte del Espíritu. Esta iluminación hace la mente receptiva a las cosas espirituales e imprime la realidad objetiva de la Palabra de Dios.
- Conocimiento inmediato y directo: El conocimiento de las realidades espirituales es tan inmediato y directo como el sensorial, generando una convicción análoga a la percepción física. Las Escrituras usan términos sensoriales como "ver", "oír", "gustar" (Juan 6:40; Efesios 4:21; Hebreos 6:5).
- Va más allá de la razón: Aunque mediado por la exposición y reflexión de la Escritura, el conocimiento espiritual no es una mera construcción lógica. Su certeza emana de un "conocimiento inmediato y del contacto con aquello que es conocido", no de inferencias.
- Testimonio Interno del Espíritu Santo (Testimonium Internum Spiritus Sancti): Esta operación divina es la "demostración del Espíritu" (1 Corintios 2:4).
- Goodwin sobre la obra del Espíritu en la fe: El Espíritu "hace dos cosas: En primer lugar, Nos (…) da un nuevo entendimiento (…) 1 Juan 5:20 (…) unos ojos nuevos con los cuales vemos a Cristo (…) En segundo lugar, Él mismo viene con una luz sobre este nuevo entendimiento, otorgando así una visión espiritual de las realidades espirituales." Este conocimiento es "más seguro que cualquier otra cosa".
- Se extiende al corazón: La fe es más que una iluminación mental; implica una "confianza práctica" en Dios a través de Cristo, llevando al abandono de la confianza en uno mismo y el pecado.
- Dinámica de una nueva vida: La fe, una vez establecida, "engendra esperanza; obra por amor; se predispone a la paciencia; se esfuerza por hacer el bien; y hace que la alegría y la paz surjan de forma natural y espontánea en el corazón." "La fe es la rueda maestra que pone en marcha a todas las demás gracias."
La "Seguridad bien fundamentada":
- No es una experiencia inicial común: A diferencia de las profesiones de fe superficiales, la seguridad puritana es el resultado de una fe probada y madurada a través del "conflicto con la duda y las fluctuaciones de los sentimientos". Sospechaban de "profesiones de fe primerizas que estaban acompañadas de expresiones de éxtasis".
- Es una bendición rara: "La seguridad es una misericordia demasiado buena para los corazones de la mayoría de los hombres (…) Dios solo se la dará a Sus mejores y más queridos amigos." Es "la belleza y la cima de la gloria de un cristiano en esta vida. Por lo general está acompañada del gozo más intenso, de los consuelos más dulces, y de la paz más grande."
- Requiere esfuerzo y paciencia: "La seguridad llega como una recompensa de la fe (…) La fe de un hombre primero tiene que pelear una batalla, y después de tener la victoria, recibirá la seguridad por corona, como el triunfo de su fe".
- No es esencial para la fe (bene esse, no esse): Brooks afirmó que la seguridad es el "bienestar" de la fe, no su "esencia". Aparece cuando la fe ha alcanzado un alto grado de desarrollo.
- Goodwin la describe como "una rama y un apéndice de la fe, una adición o complemento a la fe" y como la "fe elevada y levantada por encima de su condición ordinaria".
- No es una inferencia humana: Es una "convicción dada por Dios, que nos asegura que estamos firmes en la gracia, sellada en la mente y el corazón por medio del Espíritu".
- Brooks: "La seguridad (…) es el acto reflexivo de un alma piadosa, por la cual un individuo se ve clara y evidentemente en un estado favorecido, bendecido y feliz; es un sentimiento sensible y un discernimiento experiencial de un hombre en el estado de gracia." Las palabras clave son "sensible" y "experiencial".
- La mayoría de los cristianos carecen de ella: Los puritanos sostenían que solo el Espíritu puede implantar esta certeza absoluta de ser hijo de Dios.
- Transforma la vida cristiana: La seguridad es vista como "una nueva conversión" que "incrementa la fe" y produce "una nueva liberación de energía en cada punto de la vida cristiana".
- Profundiza la comunión con Dios.
- Acelera la comprensión espiritual.
- Hace al hombre valiente y poderoso en la oración.
- Incrementa la santidad: "toda verdadera seguridad (…) hace santo al hombre".
- Vuelve al creyente incansable en el servicio: "la seguridad hará que los hombres tengan una fuerte determinación por ganar almas".
- Trae "gozo inefable y glorioso" (1 Pedro 1:8).
- Es el "incentivo más fuerte que puede existir en contra del pecado", ya que el poseedor teme ponerla en peligro.
2. ¿Cómo el Espíritu Asegura? El Testimonio Doble
La interpretación de Romanos 8:16 ("El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios") fue central y generó dos posturas principales:
- Postura Arminiana (John Goodwin): El testimonio del Espíritu se equipara con Su obra de capacitar a nuestro espíritu (conciencia) para discernir las marcas del nuevo nacimiento en nosotros. El testimonio del Espíritu "es sólo un testimonio que fortifica, fortalece, eleva, y enriquece el testimonio del espíritu del hombre." Es decir, el creyente infiere su adopción a partir de la evidencia en su corazón y vida. Este testimonio es fluctuante, dependiendo de la actividad soberana del Espíritu.
- Postura de Sibbes, Brooks, y Thomas Goodwin (Corriente principal puritana): Interpretan Romanos 8:16 como dos formas de testimonio:
- Testimonio por inferencia (Indirecto): Similar a la postura anterior, donde el cristiano deduce su estado de gracia a partir de las evidencias internas y externas de la santificación. Nuestro espíritu testifica primero.
- Testimonio inmediato e intuitivo (Directo): Una "luz contundente" del Espíritu que da un testimonio directo al cristiano, confirmando el amor eterno de Dios, la elección, la adopción y la herencia. No es indirecto, sino una percepción directa.
- Sibbes: "El Espíritu no siempre testifica (…) por medio de las evidencias de santificación, sino que a veces lo hace directamente por medio de Su presencia; así como la mirada de un amigo puede darnos consuelo sin necesidad de que diga una sola palabra."
- Goodwin: Hay dos aspectos de la seguridad: "el primero es discursivo; un hombre deduce que Dios lo ama a partir de los efectos [es decir, las evidencias de la regeneración]… Pero el segundo es intuitivo (…) es una luz que alumbra el alma del hombre de manera contundente, y que le asegura que Dios es suyo, y que él es de Dios, y que Dios lo ama desde la eternidad."
- Naturaleza del testimonio directo: Es auto-evidenciable y auto-atestiguador, análogo al testimonio del Espíritu sobre la verdad objetiva del evangelio. El Espíritu "aplica palabras y pensamientos de las Escrituras al corazón con tanta fuerza y autoridad que, el creyente no tiene ninguna duda de que son palabras habladas de parte de Dios hacia él."
- Produce un grado de gozo que el testimonio indirecto no puede. Es "ese gozo que los santos tendrán en el cielo". "Dios en parte le dice qué es el cielo, y le permite sentir el cielo."
- Este testimonio inmediato es llamado "las arras de nuestra herencia" (Efesios 1:14) y lleva al creyente a "olvidarse de sí mismo, y centrar su atención exclusivamente en Dios".
- Goodwin y el "sello del Espíritu" (Efesios 1:13): Goodwin conectó el testimonio directo del Espíritu con el "sello del Espíritu Santo de la promesa". Interpretó que este "sello" es el aspecto interno y experiencial de los derramamientos carismáticos del Espíritu mencionados en Hechos y Gálatas 3:2.
- Bendición del Nuevo Testamento: El "sello" no fue dado antes de la glorificación de Cristo (Juan 7:38-39), lo que hace la seguridad plena una bendición específica del Nuevo Testamento.
- Conexión con el Bautismo: Goodwin veía el "sello" como el "gran fruto de nuestro bautismo", la obra interna que corresponde al sello externo del bautismo. En la iglesia primitiva, el sello externo e interno a menudo se recibían simultáneamente.
- Bautismo de Cristo como prototipo: Para Goodwin, el bautismo de Cristo (Juan 6:27, Mateo 3:17) fue el prototipo de este sellado, donde recibió una seguridad directa a través de la voz del Padre y el descenso del Espíritu. "cualquier cosa que Dios haga en nosotros, es una cosa que Dios primero hizo en Cristo".
3. Objeciones de John Owen y Síntesis Final
John Owen, si bien un puritano influyente, hizo ajustes exegéticos importantes, aunque sin disputar la esencia experiencial de la seguridad.
- Diferencia sobre el "sello del Espíritu": Owen discrepó de la equiparación de la seguridad o el testimonio directo con el "sello del Espíritu" (Efesios 1:13, 4:30; 2 Corintios 1:21).
- Crítica a Goodwin: "No se dice que el Espíritu Santo nos sella, sino que somos sellados con Él. Él es el sello de Dios para nosotros." El sello no asegura las promesas, sino que las personas son selladas.
- Definición de Owen del "sello": "Esto es sellar una cosa: estampar el carácter del sello sobre ella (…) El Espíritu en los creyentes, nos sella al comunicarnos realmente la imagen de Dios, en justicia y santidad de la verdad, en nuestras almas."
- Efecto secundario: La seguridad (como condición consciente) surge como un efecto secundario del acto de sellar, no como el acto mismo.
- No es un evento posterior: Para Owen, el "sello" no es cronológicamente posterior a la conversión. "al creer ustedes fueron sellados…" Todos los que creen tienen el Espíritu y han sido sellados con Él.
- Afirmación del Gozo Sobrenatural: A pesar de sus diferencias exegéticas sobre el "sello", Owen afirmó la realidad del testimonio del Espíritu a través de un don de gozo, concedido "de manera soberana y sobrenatural".
- Owen sobre el gozo: "De este gozo, solo puede decirse que el Espíritu lo hace cuando y como Él quiere; secretamente lo infunde y lo destila en el alma, prevaleciendo contra todos los miedos y penas, llenándola de alegría y exultación; y a veces con éxtasis indescriptibles en la mente."
- Consenso Puritano: Todos los puritanos, a pesar de las diferencias en la terminología o la interpretación específica de Romanos 8:16 o los "textos del sello", concordaban en que tales experiencias de gozo y certeza sobrenatural eran reales, divinamente concedidas y sumamente deseables para el cristiano.
En resumen, los puritanos, liderados por figuras como Sibbes, Brooks y Goodwin, y con las importantes clarificaciones de Owen, desarrollaron una teología profunda y experiencial de la seguridad de la salvación, destacando el papel crucial del Espíritu Santo en infundir un conocimiento directo y un gozo inefable que va más allá de la inferencia lógica, aunque a menudo se construye sobre ella. Consideraban esta "seguridad bien fundamentada" como la cima de la experiencia cristiana en la tierra, transformadora y santificadora.
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