Un hombre del más allá trae un mensaje a una ciudad condenada
Tomado de "Jonah: dead or alive?" por J. Vernon McGee
"Porque como estuvo Jonás en el vientre del gran pez tres días y tres noches, así estará el Hijo del Hombre en el corazón de la tierra tres días y tres noches" (Lucas 11:30).
El primer versículo del capítulo tres de Jonás contiene un mensaje alentador para los hombres que tropiezan y fallan. Esta palabra de aliento es la siguiente: "Vino otra vez palabra de Jehová a Jonás." Este versículo nos presenta al Dios de la segunda oportunidad.
Las gigantes corporativas como Standard Oil y General Motors, por nombrar solo dos, probablemente despedirían a cualquier empleado que no siguiera las instrucciones de sus superiores. Los directores de cualquier banco se desharían de un empleado que malversara fondos y lo entregarían a las autoridades pertinentes. Pero Dios tiene una política en la que le da al hombre una segunda oportunidad.
Este enfoque con Jonás no era nuevo, sino que había sido su costumbre en el pasado y sigue siendo su costumbre desde entonces.
Cinco Ejemplos de la Segunda Oportunidad del Hombre
- Jacob falló una y otra vez hasta convertirse en una desgracia y una fuente de vergüenza para Dios. Sin embargo, Dios no lo abandonó. Lo abordó directamente en Peniel y lo llevó a un lugar de decisión. Después de esto, Jacob fue diferente. Alegrémonos de que Dios no haya rechazado a Jacob después del primer error, del segundo y del tercero. Él es fiel.
- David cometió un pecado terrible y los hombres quisieron apedrearlo por ello. Pero Dios nunca lo abandonó, sino que lo hizo renunciar a sus pecados. David escribió los Salmos 23, 32 y 51 después de su terrible fracaso. ¿No te alegra que Dios no haya rechazado a David?
- Pedro tropezó y cayó, ensuciándose, pero se levantó y comenzó de nuevo. Le falló a su Señor, pero su Señor nunca le falló, y Pedro fue restaurado.
- Juan Marcos falló en el viaje misionero con Pablo y Bernabé. Incluso Pablo se negó a llevarlo en la siguiente aventura, pero Dios nunca lo rechazó. Leemos que incluso el gran apóstol Pablo cambió de opinión con respecto a Marcos: "Toma a Marcos y tráelo contigo, pues me es útil para el ministerio." Esto aparece en el "canto del cisne" del Apóstol, su última carta a Timoteo, su declaración en el lecho de muerte. Marcos lo hizo bien. Pablo admitió que estaba equivocado - Dios tenía razón.
- Para la quinta ilustración de la segunda oportunidad de Dios al hombre, me gustaría contar la historia de un "Jonás" moderno. Un médico en Beverly Hills, habiendo escuchado acerca de la segunda oportunidad dada a Jonás, me escribió una carta muy interesante, contando una historia que se ha repetido al menos mil veces. Este doctor, al igual que Jonás, tropezó y cayó. Había ocupado una posición prominente en una iglesia grande, pero fue destituido apropiadamente de todos los cargos y excluido sin ceremonias de la comunidad de la iglesia. Se le aseguró que estaba acabado, en lo que respecta a su iglesia, y nadie intentó restaurarlo. El doctor aceptó este ultimátum como la decisión del Señor; en consecuencia, se llenó de amargura.
Aunque muchas veces deseó fervientemente volver al Señor, no sabía cómo hacerlo. Cuando le hablé del hijo pródigo que regresaba a casa confesando y que el método de Dios para que un hijo pecador regrese a casa se encuentra en 1 Juan 1:9: "Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad" - él escribió que prácticamente corrió de regreso a los brazos de Jesús en confesión, indicando también que Jonás 3:1 se había convertido en el versículo más importante de la Biblia para él.
Si Jonás se hubiera negado a ir a Nínive por segunda vez, ¿qué habría pasado?
La pregunta se ha hecho de manera lógica: "Si Jonás se hubiera negado a ir por segunda vez, ¿qué habría pasado?"
La respuesta, creemos, es obvia. Habría habido otra experiencia dentro de un pez. Si Jonás hubiera comprado un segundo pasaje a Tarsis, habría habido otro pez preparado para recibirlo. Dios se habría asegurado de que su siervo no fuera a Tarsis.
Hay otro elemento involucrado aquí. El propósito de gracia de Dios no puede ser frustrado. Si hubiera alguna posibilidad de que Nínive se volviera a Dios, entonces Dios se aseguraría de que Nínive escuchara el mensaje. Si Jonás no iba, entonces se levantaría otro mensajero para ir. Si nosotros, en el presente, no predicamos el Evangelio hasta los confines de la tierra, entonces Dios levantará otro instrumento. Dios no está, y no estaba en los días de Jonás, limitado por la falta de visión o la dureza de corazón de su mensajero elegido.
"Nínive, la Gran Ciudad"
En el versículo 2 de nuestro capítulo, encontramos nuevamente esta característica distintiva de Nínive: "aquella gran ciudad". Esta es la segunda vez que aparece esta expresión en el libro de Jonás, siendo la primera en el versículo 2 del capítulo 1. En el versículo 3 del capítulo 3, se amplía esta característica: "Nínive era una ciudad sumamente grande, que requería tres días para recorrerla."
Hubo un tiempo en que los burladores ridiculizaban esta afirmación tanto como la del pez, aunque en este caso se le dio menos importancia y se enfatizó más el pez. La razón del ridículo por parte de los críticos es que las ciudades del mundo antiguo no se caracterizaban por su amplitud y tamaño, ya que el objetivo principal era la protección. En consecuencia, los muros se construían para encerrar el espacio más pequeño posible, subordinando todo lo demás a esta prioridad. Los críticos acusaban a Jonás de usar licencia poética al describir a Nínive como "una ciudad sumamente grande".
Sin embargo, todo esto ha cambiado gracias a la arqueología. La pala y el pico han sido los faros utilizados para penetrar la oscuridad en torno a la antigua Nínive.
Layard, el francés, fue el primero en examinar las ruinas en 1845; él y George Smith excavaron la antigua ciudad de Nínive. La Nínive propiamente dicha se encontraba al otro lado del Tigris de la ciudad moderna de Mosul y tenía la forma de un trapecio de aproximadamente dos millas y media de largo por una milla y un tercio de ancho. Como se puede deducir, esto no cumple con las dimensiones descritas en el libro de Jonás.
Pero la Nínive que se encuentra en una llanura estaba casi enteramente rodeada por ríos y era fácilmente fortificable. Había varias ciudades importantes dentro de este recinto natural: Khorsabad estaba al noreste de la Nínive propiamente dicha, a unas doce millas; Calah, o la antigua Nimrud, estaba a más de dieciocho millas al sureste de la Nínive propiamente dicha, cerca de la unión del río Zab con el Tigris. Calah parece haber sido la primera ciudad en importancia, cronológicamente, luego Khorsabad y finalmente la Nínive propiamente dicha.
El nombre "Nínive" que aparece en el libro de Jonás abarca todo el grupo de ciudades y el territorio intermedio. Un antiguo escritor llamado Ctesias describe a Nínive como una ciudad con una circunferencia de cuatrocientas ochenta estadios. Esto significaría que tenía una extensión de más de veintisiete millas. En relación con esto, hay una declaración notable en Génesis 10:11-12: "De aquella tierra salió Asur, y edificó Nínive, y la ciudad de Rehobot, y Calah, y Resen entre Nínive y Calah: la misma es una gran ciudad". Todos estos lugares juntos se llamaban "una gran ciudad".
El sur de California probablemente ofrece la mejor ilustración de una comparación sorprendente con Nínive. Cualquiera que vaya de Pasadena a Long Beach pasa por numerosos pueblos y ciudades, pero nunca es consciente de pasar de uno a otro. Lo mismo ocurre al ir de Pomona a Santa Monica. Es difícil separar una ciudad de otra, y sería imposible si no fuera por los marcadores. Toda esta sección lleva el nombre del área de Los Ángeles.
De manera similar, el nombre de Nínive se aplicaba a toda esa sección, y es una afirmación conservadora afirmar que tenía "tres días de viaje" de extensión. Si un hombre llamado Jones empezara a predicar al entrar en Pasadena y continuara hacia el sur hasta llegar a Long Beach, deteniéndose en cada esquina o donde se reuniera la gente, ¿me pregunto cuánto tiempo le tomaría hacer el viaje? ¿Me pregunto cuánto tiempo le tomó realmente a Jonás? ¿Casi cuarenta días (3:4)?
El mensaje de resurrección de Jonás a Nínive
Jonás entró en la ciudad de Nínive y comenzó a dar la sorprendente noticia: "Dentro de cuarenta días, Nínive será derribada." ¿Cómo llegó a los oídos de la gente? ¿Por qué el rey en el trono escuchó y obedeció el mensaje?
Evidentemente, la extraña apariencia personal de Jonás facilitó su acercamiento. Este profeta de Dios había pasado tres días y tres noches más allá del esófago de un pez, y los jugos gástricos se habían derramado profusamente sobre este profeta descarriado mientras el pez intentaba "soportarlo". El efecto sobre la epidermis del profeta fue terrible.
Si retrocede a la Lección II del relato del Dr. Harry Rimmer sobre el hombre que conoció en 1926 que fue tragado por un tiburón y recuperado a las cuarenta y ocho horas, y que vivió para contar la historia, encontrará allí el efecto sobre la apariencia externa de la víctima. El cuerpo de este hombre estaba desprovisto de cabello y tenía parches de color marrón amarillento por toda la piel. Jonás debió ser un espectáculo extraño. Posiblemente, había perdido el cabello y su epidermis adquirió un color extraño que no se había visto ni en la tierra ni en el mar.
Francamente, era un "desastre". Cuando se detenía en las esquinas de las calles de Nínive, las multitudes se reunían, intrigadas por su extraña apariencia. Entonces, Jonás podía lanzar su mensaje; podía decir con sinceridad que era un hombre que había regresado de la muerte para contarle a la ciudad condenada de Nínive lo que Dios quería que la gente supiera: el juicio era inminente debido a sus pecados.
El mensaje que Nínive escuchó fue uno de resurrección. Dios envió a un hombre de regreso de la tumba para salvar a una multitud de personas. Esta es la historia del Evangelio trazada en un esbozo borroso, ya que Dios trajo a Jesús de entre los muertos para salvar a aquellos que creen en Él. Todo lo que Nínive tenía que hacer era creer el mensaje de resurrección para ser salvada. No hay mucho que agregar al mensaje.
Escuche a Pablo hablar del Señor Jesucristo: "El cual fue entregado por nuestros delitos, y resucitado para nuestra justificación" (Romanos 4:25). Nínive creyó en un hombre que volvió de entre los muertos y la ciudad fue liberada.
Jonás caminó por las calles de Nínive predicando un mensaje de Dios, pero también era un mensaje para los ninivitas.
Lucas, capítulo 11, registra las palabras de Jesús al respecto: "Porque como Jonas fue señal a los ninivitas, así también lo será el Hijo del Hombre a esta generación." Jonás era una señal; no solo dio un mensaje, sino que él era el mensaje. La señal era la resurrección. Él era el hombre que regresó de la tumba. Él fue el hombre que gritó: "Sin embargo, has sacado mi vida de la corrupción, oh SEÑOR mi Dios." Sigamos con el registro de Lucas en el versículo 32: "Porque ellos [los ninivitas] se arrepintieron a la predicación de Jonás; y he aquí, uno mayor que Jonás está aquí." El Señor Jesús dijo en otra ocasión: "Si no creéis que yo soy él, moriréis en vuestros pecados."
Aparentemente, Nínive creyó que Jonás había vuelto de entre los muertos y que a través de su mensaje había liberación del juicio inminente. Ciertamente, este es el anticipo del Evangelio.
La Respuesta de Nínive al Mensaje de Jonás
Otra característica notable del libro de Jonás, que trasciende el episodio de Jonás en el pez, es la respuesta de Nínive al mensaje de Jonás. "Se arrepintieron a la predicación de Jonás" es el comentario incisivo de Cristo.
El registro de Jonás dice: "Y creyó el pueblo de Nínive a Dios" (3:5). Aquí está el registro del avivamiento más poderoso hasta la fecha. La palabra avivamiento se usa en su sentido popular. Es un coloquialismo común que se refiere a una profunda convicción de pecado y un volverse a Dios. Este volverse a Dios revela nuevas creaciones de Dios con las cosas viejas pasadas. El avivamiento, en su sentido restrictivo, solo puede aplicarse a un movimiento espiritual entre aquellos que ya son el pueblo de Dios.
Pero, adoptando el idioma de la época, Nínive tuvo el mayor avivamiento de la historia. No hay registro de nada parecido.
Vale la pena señalar en este momento que el mayor avivamiento de la historia tuvo lugar antes de que la Iglesia existiera. Ni siquiera el gran Apóstol Pablo experimentó algo comparable a lo que vio Jonás. Pablo nunca vio una ciudad entera volverse a Dios. De hecho, nunca esperó hacerlo, si aceptamos su propia estimación de su predicación: "Me hago todo a todos para que de todos modos salve a algunos." Aquí es donde podría haber dicho que salvaría a todos, porque usó la palabra "todos" tres veces en esta breve oración. Sin embargo, solo esperaba salvar a algunos. No ha habido ningún lugar donde se haya predicado el Evangelio donde haya habido una conversión del 100%.
El punto de vista personal del escritor es que el mayor avivamiento aún está en el futuro, donde literalmente millones se volverán a Dios y serán salvos. Esto, creemos, ocurrirá después de que la Iglesia sea quitada. Las naciones son llevadas al Milenio, y muchos de estos millones se convertirán individualmente durante los mil años. Evidentemente, también habrá un gran avivamiento durante la Gran Tribulación.
La idea de un avivamiento en el que la Iglesia no figure no es apreciada por aquellos que albergan la ingenua noción de que la Iglesia tiene el contrato para erigir el Reino de los Cielos en la tierra. No es aceptable para aquellos que tienen ideas grandiosas del propósito de la Iglesia y su misión en términos de lo gigantesco y estupendo. La Iglesia no es llamada por Dios para establecer el Milenio en la tierra, ni tampoco es el instrumento para producir y cultivar una sociedad redimida que sea mundial. La Iglesia necesita volver al humilde papel que el Salvador señaló con Su propio ejemplo. Él no desafió al César, ni buscó reformar el Imperio Romano. Murió en una cruz romana y fue enterrado en terreno gravado por Roma. Cuando Sus mensajeros caminaron en la simplicidad del Evangelio sin ambición de suplantar al Imperio Romano, el mensaje trajo esperanza y vida a multitudes y los mensajeros asistieron al funeral del Imperio Romano. El poder de la Iglesia no radica en la conquista del mundo sino en la evangelización mundial. La Iglesia no ha sido llamada a ser la arquitecta de una nueva sociedad, sino a predicar el Evangelio a toda criatura. Dios salvará a algunos.
Esto parece demasiado trivial para algunos y aborrecible para aquellos con los planos para un nuevo mundo.
Jonás tuvo la experiencia de ver a toda una ciudad arrepentirse y volverse a Dios. Ningún siervo de Dios ha podido aún entregar un informe tan optimista. Las estadísticas de ningún evangelista han presentado todavía un color tan optimista. Nínive era el centro y la capital de la potencia mundial de la época. Su prestigio no puede ser sobreestimado. El Imperio Asirio era el miedo y el terror del mundo antiguo. La conversión total de esta ciudad inicua y brutal tuvo repercusiones en todo el mundo entonces conocido. Multitudes en otros lugares deben haber escuchado la noticia y seguido el ejemplo de Nínive. No minimicemos el mensaje de Jonás que sacudió el mundo. El efecto sobre Nínive fue lo suficientemente sorprendente. La ciudad clamó a Dios, se vistió de saco y ceniza y se apartó de sus malos caminos.
Esto es asombroso porque fue un tiempo de examen de conciencia inspirado por Dios que produjo un giro hacia Dios que fue total y completo en su alcance y amplitud.
Dios perdonó a Nínive
Una última palabra antes de dejar este capítulo. En el último versículo hay una referencia a las acciones extrañas de Dios. El registro dice: "Y Dios se arrepintió del mal que había dicho que les haría, y no lo hizo".
Esta no es la única referencia donde se dice que Dios se arrepiente.
¿Qué se implica cuando se registra que Dios se arrepintió? ¿Realmente Dios se quebró y derramó lágrimas por su decisión de destruir Nínive? ¿Renunció a su acción original porque descubrió que estaba mal?
Entendamos, en primer lugar, que el arrepentimiento tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento significa principalmente un cambio de opinión. En la Septuaginta (la traducción griega del Antiguo Testamento), la palabra para arrepentimiento es metanoesen, que simplemente denota un cambio de opinión. Sin embargo, puede estar acompañado de una gran experiencia emocional que se expresa en llanto y otras manifestaciones externas. También afecta la voluntad de la persona involucrada y conduce a una inversión de la acción. Hay un cambio correcto en la conducta. El arrepentimiento es producido por nueva información para la mente y una convicción de conciencia que afecta la personalidad total del individuo.
Ahora bien, es obvio que estas experiencias humanas no se pueden atribuir a Dios. Dios no recibe nueva información, ni experimenta un pinchazo de conciencia. Cuando el arrepentimiento se le imputa a Dios, se le están atribuyendo características que pertenecen a la humanidad. Las acciones de Dios se traducen a términos de la experiencia humana para que la mente humana pueda comprenderlas. Hay muchas expresiones de este tipo que se etiquetan como términos antropomorfos.
Se dice que Dios tiene ojos y brazos. En realidad, ninguno de nosotros cree que Dios tenga ojos y brazos como nosotros, porque Dios es Espíritu, pero el que hizo el ojo puede ver y el que hizo el brazo puede hacer lo que el brazo hace, y cuando se dice que Él tiene ojos, simplemente significa que Él ve. Este es el único método para transmitir el significado en un lenguaje que podamos entender.
Ahora bien, Dios no se arrepiente como el hombre. Dios dijo que destruiría Nínive por su pecado, pero no lo hizo. Parece que Dios cambió de opinión. ¿Qué pasó en realidad?
Si un individuo, una ciudad o una nación se aparta del pecado y se vuelve a Dios, Él siempre salva. Esto es tan cierto de Dios como la declaración de que Dios destruiría Nínive por su pecado.
Si Nínive hubiera continuado en su carrera temeraria de pecado, Dios habría destruido la ciudad. El hecho es que más de un siglo después, otro profeta llamado Nahum anunció la condenación de esta ciudad y Dios la destruyó.
Pero en esta ocasión, Nínive se volvió a Dios, y dado que Dios nunca cambia ni se arrepiente en realidad, sino que siempre salva a los que se vuelven a Él, salvó a Nínive.
Aunque parecía que Dios se había arrepentido porque no destruyó Nínive, Dios nunca cambia, y eso explica su aparente arrepentimiento con respecto a Nínive. La inmutabilidad de Dios es el terror de los impíos. Dios castiga el pecado; el infierno es una realidad terrible. Dios no sigue los patrones de pensamiento de esta era moderna relegando el infierno al limbo de la edad oscura. Dios no ha cambiado en relación con el castigo del pecado en la actualidad, y el pensamiento del futuro no agregará nada a Su información que lo haga arrepentirse.
Aquí está el lenguaje preciso de las Escrituras: "No es Dios hombre para que mienta, Ni hijo de hombre para que se arrepienta. ¿Ha dicho él, y no lo hará? ¿Ha hablado, y no lo cumplirá?" (Números 23:19).
"Toda dádiva buena y todo don perfecto descienden de lo alto, del Padre de las luces, en quien no hay mudanza ni sombra de variación" (Santiago 1:17).
Dios dijo que iba a destruir Nínive porque castiga el pecado. Dios perdonó a Nínive porque Nínive se volvió a Dios, porque Dios perdona a cualquier pecador que se vuelve a Él. Dios no había cambiado; Nínive sí. Nínive se arrepintió.
Aunque parecía como si Dios hubiera cambiado de opinión, no lo había hecho.
Es verdad hoy en día que "la paga del pecado es muerte", pero todo pecador que se vuelve a Cristo no recibe la muerte, sino que recibe la vida. Puede parecer como si Dios se hubiera arrepentido. Pero en realidad, el pecador se ha arrepentido, porque Dios siempre extiende misericordia a aquellos que se vuelven a Cristo
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