LO ORAL Y LO ESCRITO EN LA PROFECÍA DEL ANTIGUO CERCANO ORIENTE
Esteban Voth
Introducción[1]
¿Qué podemos afirmar con certeza acerca de lo oral, lo escrito y el proceso de cambio de un medio a otro en los textos proféticos del Cercano Oriente antiguo? ¡Absolutamente nada! Cuando consideramos textos proféticos antiguos es muy difícil formular afirmaciones seguras acerca del origen o la naturaleza oral de cualquier texto que se nos presente y que provenga del mundo del antiguo Cercano Oriente.
Este estudio intenta destacar la presencia de características orales en los textos proféticos escritos. Este intento plantea por necesidad una serie de preguntas que sin duda algunas quedarán sin responder en su totalidad en el marco de este análisis. Sin embargo, debemos plantear las preguntas desde el comienzo. Desde que Milman Parry [2] y luego Albert Lord[3] publicaron sus estudios, ha existido la presunción de que casi todo el texto bíblico, si no todo, comenzó como tradición oral. Susan Niditch retoma esta presunción y la elabora extensamente en su libro Oral World and Written Word, donde argumenta que «todos los escritos israelitas de la antigüedad deben entenderse en el contexto de una cultura de tradición oral».[4] Son numerosas las preguntas que surgen a partir de esta presunción.
–Si es cierto que los textos bíblicos fueron principalmente tradición oral, ¿es posible percibir en estos textos características o aspectos orales?
–¿Se puede establecer una diferenciación clara entre lo oral y lo escrito, o podría ser esta una dicotomía incorrecta?
–¿Cómo podemos definir un «texto derivado de lo oral»?
–¿ Cuándo y cómo la tradición oral pasó a ser texto escrito?
–¿Quién decidía que una tradición oral debía convertirse en texto escrito?
–¿Qué poder ejercían aquellos que sabían escribir?
–¿Es posible distinguir siempre entre «lo oral» y «lo escrito»?
–¿Hasta qué punto el «mundo oral y aural»[5]
–¿Podemos hablar de «textos de transición», es decir textos que quizás se crearon con la ayuda de lo escrito pero que revelan rasgos distintivos de lo oral?
–¿Podemos dar por sentado que el «lenguaje profético» es muy diferente del «lenguaje cotidiano»?
–¿La composición oral siempre depende de «material tradicional»?
–¿Podemos concordar con Herman Gunkel cuando afirma que toda composición bíblica fue poética en su etapa oral?[6]
Estas y muchas otras preguntas surgen al acercarnos al tema de lo oral y lo escrito en los textos del Cercano Oriente antiguo.
Mi intención es tratar algunas de estas preguntas en relación con los llamados textos proféticos del antiguo Cercano Oriente. Si, en efecto, Robert Alter está en lo correcto cuando afirma que «el idioma hablado es el fundamento de todo lo humano y lo divino que transcurre en la Biblia...»,[7] [8] Lo más probable es que este término se corresponda con el griego prophetes, que entre otras cosas puede significar «el intérprete de la revelación divina». El segundo «profeta» se conoce como el muhhûm. Este término viene del verbo mahû, que generalmente significa «enloquecer, caer en un trance o en un estado de frenesí». También puede referirse a un estado de discapacidad mental. Este término se utilizaba cuando un profeta de la Mesopotamia entraba en un estado de éxtasis en el templo y de esta manera recibía una revelación o comunicación divina.<//a>entonces es de suma importancia que tomemos en serio las preguntas presentadas para tratar de entender el texto bíblico de manera más global, y así poder comunicarlo con mayor eficacia. Los pasos que seguiré serán los siguientes: primero, haré referencia a los textos proféticos mesopotámicos que existen fuera del ámbito de la Biblia. Hay principalmente dos áreas que merecen atención: (a) textos del siglo 18, encontrados en la antigua ciudad de Mari; (b) textos del siglo 7, encontrados en la ciudad neoasiria de Nínive. Estos textos, junto con su proceso de composición, nos servirán como lo que podríamos considerar el contexto extrabíblico para entender lo oral y lo escrito en los textos bíblicos proféticos. Luego dirigiré mi atención a los textos proféticos de estilo más elaborado de la Biblia hebrea. En una tercera sección, propongo observar textos proféticos específicos y compararlos con la reciente versión de la Biblia llamada Traducción en Lenguaje Actual (TLA) en la cual participé como traductor y editor. Habiendo hecho esto, compararé estas conclusiones con dos fenómenos actuales: uno es el del «payador» argentino o ríoplatense, que es un poeta que improvisa y debate con su compañero usando el llamado «contrapunto». En cuanto al otro fenómeno, quisiera finalmente hacer algunas sugerencias con referencia a la música «rap» como medio de comunicación que es, en efecto, muy «oral».
Textos proféticos de la Mesopotamia antigua
Cuando consideramos textos proféticos de la Mesopotamia antigua podemos afirmar con bastante seguridad que en general la mayor parte de su literatura tenía como intención su presentación oral ante un público. Debido al tan complejo sistema de escritura cuneiforme que utilizaron los sumerios y luego los acadios, no era común que la población supiera leer y escribir. Por lo tanto, uno puede suponer que todo texto profético comenzó en algún momento como una forma de comunicación oral.
Según el proceso que podemos reconstruir, basados en la información que nos proveen los documentos cuneiformes del siglo 18 encontrados en Mari y los del siglo 7 encontrados en Nínive, el punto de partida del texto profético era siempre una «experiencia»: un profeta tenía una experiencia en el templo, tal como una visión, un sueño, o algo parecido. No se trataba, por lo tanto, ni de un texto «oral» ni de un texto «escrito». El que tenía la experiencia, del tipo que fuera, la comunicaba. Podemos distinguir particularmente dos tipos de «profetas» en este contexto. El primero se conoce como el apilum o apiltum. Este término proviene del verbo apalu, que puede significar «responder, corresponder a», pero también «interpretar».
Ahora bien, si podemos presuponer que la profecía es una forma de comunicación, entonces el profeta mesopotámico tenía la responsabilidad de comunicar el mensaje que recibía. Casi todos los mensajes que el profeta recibía en el templo eran para el rey. Ya que este no siempre estaba presente en el templo cuando el profeta tenía la experiencia, era responsabilidad del profeta transmitir el mensaje al rey. El profeta tenía dos maneras principales de cumplir esta tarea. La primera consistía en acercarse al representante del rey, transmitirle el mensaje verbalmente y pedirle que lo entregara al rey. Al tomar este camino, sin embargo, el profeta nunca podía estar seguro de que su mensaje fuera transmitido con fidelidad y precisión. La otra opción que tenía el profeta era escribir el mensaje. Para esto necesitaba de un escriba que pudiera escribir el mensaje oral. Una vez que el mensaje había sido escrito, el profeta entregaba el texto escrito al representante, quien lo debía entregar a su vez al rey. El rey necesitaba entonces que alguien le leyera el texto.
Además de estos dos canales principales de comunicación, había otros que involucraban a variados intermediarios, como ser, los supervisores del templo, los cortesanos, y otros que estaban al servicio del rey. Resulta muy fácil percibir que cuestiones como la fidelidad absoluta, la precisión o la transmisión de la ipsissima verba del profeta no se consideraban como esenciales en el proceso de comunicación. El escriba del mundo mesopotámico, muy parecido al del mundo bíblico, no solo copiaba sino que también editaba e interpretaba el mensaje. Parece ser que siempre que el espíritu de la revelación estuviera presente, la comunicación del mensaje oral se consideraba válida.
Dada la cantidad de intermediarios involucrados en el proceso de transmisión del mensaje, uno no debe apresurarse a sacar conclusiones en cuanto a la posibilidad de distinguir «características de lo oral» en un texto dado. A la distancia, y desde un punto de vista occidental, uno inmediatamente pregunta qué se puede decir, si es que se puede decirse algo, en cuanto a lo oral en los textos proféticos mesopotámicos que podemos leer hoy día. Me atrevería a concordar con Cooper. Aunque él sostiene enfáticamente que cualquier literatura mesopotámica fue oral antes de ser escrita, también afirma:
De manera parecida, como han señalado otros en repetidas ocasiones, la literatura oral mesopotámica en sí es lo que por definición nunca podremos tener. Aun la transcripción más exacta del recitado de un hipotético poeta mesopotámico sería algo muy diferente a una obra de «literatura oral», debido al proceso de transcripción y al resultado descontextualizado que presenta como producto final.[9] El cuidado de no sacar conclusiones apresuradas cobra aun mayor importancia debido al hecho de que muchos han reconocido que la tradición escrita en Mesopotamia tenía mayor prestigio que la oral. Por lo tanto, los llamados textos proféticos mesopotámicos que se conservaron en los registros del rey probablemente tengan una influencia importante de «lo escrito», lo cual disminuye la posibilidad de descubrir lo auténticamente oral en su origen. En este sentido podríamos concordar con van der Toorn cuando afirma que «las palabras escritas nunca pueden reemplazar a las palabras habladas».[10] <//a>
Aunque podemos entender y concluir que un texto profético de la Mesopotamia se transmitió originalmente en forma oral, sería atrevido sugerir que es posible recobrar algo de «lo oral» en el texto cuneiforme que tenemos hoy. Por otro lado, es ciertamente posible sugerir que la tradición oral continuó en forma paralela e influyó en los textos literarios escritos. Así que uno podría plantear como hipótesis que los textos escritos que tenemos revelan rasgos de «lo oral». Sin embargo, cuando uno toma en cuenta el rol del escriba y de los diferentes intermediarios que tomaron parte en la transmisión del mensaje profético, así como también el proceso de copiado, enseguida reconoce la necesidad de actuar con cautela.
Para concluir esta sección, quisiera destacar que en el caso de los textos proféticos mesopotámicos podemos discernir con bastante claridad el proceso por el cual un mensaje oral pasó a ser un mensaje escrito. También podemos sugerir que no transcurrió demasiado tiempo entre la recepción del mensaje oral, su anotación por escrito y la entrega del mensaje escrito. Lo que no podemos saber con seguridad es hasta qué punto el mensaje escrito refleja fielmente el mensaje oral, debido a los factores mencionados en los párrafos anteriores.
Textos proféticos en la Biblia hebrea
Comentarios generales
Comenzaré esta sección con algunos comentarios generales acerca de lo oral y lo escrito y su aplicación al texto bíblico.
Como mencioné en la introducción, durante los últimos años se ha manejado la presuposición de que casi todo, si no todo, el texto bíblico existió en algún momento como forma oral. No hay ninguna duda de que gran parte del texto bíblico comenzó como tradición oral. Sin embargo, no podemos dar por sentado que no existe ningún otro texto bíblico que se haya originado como texto escrito. El sentido común indicaría que es muy posible que muchos de los escritos canónicos hayan comenzado como comunicación escrita. Al mismo tiempo, uno podría también sugerir que la comunicación que comenzó en forma escrita sin duda habría recibido la influencia de la cultura oral en la que se formuló. No es aconsejable pensar que un texto escrito pudiera estar completamente aislado de su contexto aural y oral.
Al considerar los textos proféticos hebreos quiero sugerir que no hay respuestas simples a la pregunta acerca del elemento oral en estos textos. Una cuestión importante que debe reconocerse desde el principio es que en aquellos tiempos casi nadie sabía leer ni escribir. Como muchos han señalado, el aprendizaje en este contexto se lograba mucho más por medio del oído («escuchar») que de la vista («leer»). Esto sugiere, entre otras cosas, que las personas que tenían la habilidad de escribir contaban con una poderosa herramienta. Uno no puede más que pensar que, con tal herramienta, los escribas en esa cultura fueron determinantes en lo que Peter Berger y Thomas Luckmann han denominado «la construcción social de la realidad».[11] Parece evidente que aquellos que podían escribir textos, que a su vez eran leídos y escuchados como textos que poseían autoridad, ciertamente tenían el poder de moldear conceptos teológicos e ideológicos, como también puntos de vista políticos y sociales. Esto resulta aun más cierto si uno acepta el hecho de que los textos proféticos escritos se aceptaban como «palabra de Yahvé». En relación con esto, no sería una exageración considerar a estos escribas como los que servían de agentes del conocimiento divino[12] literati, sino también la presentación oral del mensaje divino y la recepción aural del mismo por el público. En otras palabras, un texto escrito pasa a ser el punto de partida de una comunicación oral..[13]para la mayor parte de la población. Como tales, estos escribas no sólo leían los textos proféticos en voz alta para la población en general, sino que también los interpretaban para ella. Los comentarios a este respecto de Ehud Ben Zvi son apropiados:
Si esto es así, entonces el carácter escrito de los libros proféticos implica no solamente la lectura, la relectura y el estudio –además de la composición, la edición, el copiado y demás– entre los
Estas palabras presentan otro aspecto del tema que estamos considerando. En algunas ocasiones ha sido costumbre hablar de «lo oral versus lo escrito», como si los conceptos estuvieran en competencia o en oposición el uno respecto del otro. La información que se ha obtenido de varias culturas antiguas ha demostrado que esta dicotomía no es en absoluto necesaria. Al contrario, parece bastante claro que tanto lo oral como lo escrito coexistían y se relacionaban de manera muy natural. Por lo general, uno puede hablar de la interacción de ambos fenómenos sociales. Aunque a veces se ha pensado que el fenómeno literario desplazó al fenómeno oral, es más correcto considerar que ambos se complementaron y enriquecieron mutuamente.
En relación a esto, la propuesta de Egbert Bakker en cuanto a ambos tipos de comunicación es, en efecto, interesante y digna de aplicación. Si de hecho es posible discernir características de lo oral y lo escrito en cualquier texto profético de la Biblia hebrea, Bakker argumenta que es importante distinguir entre el instrumento o medio y la concepción.[14] El tema que presenta es el siguiente: el «medio» se refiere a un texto producido en forma oral o escrita, mientras que la «concepción» se refiere a un texto concebido en forma oral o escrita. Se entiende, por lo tanto, que en una cultura oral un texto generalmente se concibe en una ejecución oral. Este texto utiliza generalmente material tradicional disponible en esa cultura. Ese material tradicional disponible es lo que Werner Kelber ha llamado «memoria cultural».[15] Lo que sugiere es que quien conciba una presentación oral tiene libre acceso a una memoria cultural compartida. Si esto es cierto, uno puede afirmar que quien haya comenzado la tradición oral, que con el tiempo se materializaría en un documento que hoy llamamos Isaías (o cualquier otro profeta bíblico), se valió de una amplia reserva de memorias. Sería algo ilusorio pensar que los poetas y profetas de la Biblia hebrea no hayan bebido ávidamente del pozo de una rica memoria cultural compartida.
Basados en la diferenciación que propone Bakker, cobra importancia el intento de descubrir, si es posible, qué texto profético pudo haberse concebido de forma oral. Es muy posible que ciertos textos se originaron como «concepciones orales» y con el tiempo se transmitieron en forma oral o escrita (medio). Por otro lado, uno también podría imaginarse un texto concebido en forma escrita (concepción) que luego se transmitió oralmente o por escrito. La pregunta que surge entonces es esta: ¿qué criterio o criterios podemos utilizar para descubrir esta diferencia específica en los textos proféticos de la Biblia hebrea?
Algunos han sugerido que una característica distintiva de la composición oral concebida en una cultura primordialmente oral es el uso del lenguaje metafórico. Este contrasta con el lenguaje descriptivo, más característico de una cultura alfabetizada que tiene acceso al medio escrito. Havelock propone una variante interesante de esta caracterización. Habla de la cultura oral como de aquella que utiliza el pensamiento de imágenes orientadas a la acción.[16] Este tipo de pensamiento de imágenes orientadas a la acción es por cierto muy concreto. En consecuencia, queda muy poco lugar para el pensamiento abstracto dentro de este marco. Esto, por supuesto, tiende a encuadrar bien con lo que sabemos del idioma hebreo. Hace ya mucho tiempo que los estudiosos han reconocido la naturaleza concreta de esta lengua semítica.
En este mismo sentido, Farrell nos ha referido al axioma de Karl Barth según el que «la Biblia no es un libro filosófico sino un libro histórico, el libro de los hechos asombrosos de Dios, en el que Dios se hace conocible para nosotros».[17] Aunque sabemos que no es un libro histórico en el sentido moderno, la Biblia, en efecto, tiene mucho que ver con hechos. Es por eso por lo que Havelock puede proponer que la Biblia está en armonía con una mentalidad oral primaria, porque este tipo de mentalidad está mucho más orientado hacia lo activo que hacia lo abstracto.
Estudio de caso
Habiendo presentado en la sección anterior el marco teórico general, me referiré ahora a textos proféticos específicos de la Biblia hebrea escogidos por Robert Culley para ilustrar su estudio sobre lo oral y lo escrito.[18] He elegido su obra justamente porque él reconoce la existencia del pensamiento de imágenes y busca encontrar imágenes que podrían apuntar a la oralidad de un texto profético. Culley ha elegido observar imágenes militares que aparecen con mucha claridad en los textos proféticos. Estas imágenes tienden a estar orientadas hacia la acción y parecen tomar vida propia.
Como parte de este estudio de caso también intentaré comparar estos textos con la traducción TLA, pues esta tiene como meta principal la comprensión oral del mensaje bíblico. Mucho esfuerzo se invirtió en asegurar la comprensión oral y aural del texto al leerse en voz alta. Al hacer la comparación, soy muy consciente de que nunca pueden trazarse paralelismos directos; son insuperables las diferencias que existen en cuanto a época, cultura, geografía, propósito, visión del mundo, etc. En el análisis final, TLA, aunque muy interesada en lo oral, es un texto que tuvo su origen en otro texto escrito. Más aun, es una traducción de un texto escrito que ha sido escrito y reescrito muchas más veces de lo que a ninguno de nosotros nos interesa reconocer. La función de editor e intérprete del escriba mesopotámico palidece en comparación con la del escriba bíblico.
Para efectos de organización, utilizaré las categorías de Culley, basadas en Isaías 13.
1. El anuncio de un ataque: «levanten una señal»
Isaías 13.2
RV: Levantad bandera
VP: ¡Alcen en un monte pelado la señal de combate!
NVI: Sobre un monte pelado agiten la bandera
TLA: ¡Den la señal de ataque...
Jeremías 51.12
RV: Levantad bandera
VP: ¡Den la señal de atacar...
NVI: ¡Levanten el estandarte!
TLA: ¡Den la señal de ataque
Tanto en Isaías como en Jeremías, todas las traducciones han conservado la imagen militar de dar una señal. Algunas traducciones quizás le dan a la imagen un poco más de fuerza y movimiento al utilizar signos de exclamación para ayudar al lector a comunicar la urgencia del asunto. Cabe mencionar que, en otros textos (también de Isaías y Jeremías) el anuncio de ataque va acompañado por el toque de trompeta.
2. El anuncio de que «el día de Jehová está cerca»
Isaías 13.6
RV: Aullad, porque cerca está el día de Jehová;
VP: Den alaridos, porque el día del Señor está cerca,
NVI: ¡Giman, que el día del Señor está cerca!
TLA: ...porque el día de su destrucción se acerca
Las mismas expresiones pueden encontrarse en Isaías 13.9
Joel 1.15
RV: ¡Ay del día! Porque cercano está el día de Jehová, y vendrá como destrucción por el Todopoderoso.
VP: ¡Ay, se acerca el día del Señor!
NVI: ¡Ay de aquel día, el día del Señor, que ya se aproxima!
TLA: ¡Nuestro Dios viene! ¡Ya está cerca el día!
Joel 2.1
RV: porque viene el día de Jehová, porque está cercano.
VP: porque ya está cerca el día del Señor:
NVI: pues ya viene el día del Señor, en realidad ya está cerca.
TLA: ¡Nuestro Dios viene! ¡Ya está cerca el día!
Todas las traducciones citadas transmiten de una forma u otra una imagen de urgencia al mencionar el «día de Yahvé». En el texto de Isaías, TLA comunica claramente al oyente que el «día de Yahvé» es un día de destrucción. En su intento por lograr que el texto, al ser escuchado, sea lo más claro posible, esta traducción ha hecho explícita la información implícita.
3. Oscuridad
Isaías 13.10
RV: Por lo cual las estrellas de los cielos y sus luceros no darán su luz; y el sol se oscurecerá al nacer, y la luna no dará su resplandor.
VP: Las estrellas y constelaciones del cielo dejarán de dar su luz; el sol se oscurecerá apenas salga, y la luna no brillará.
NVI: Las estrellas y constelaciones del cielo dejarán de irradiar su luz; se oscurecerá el sol al salir y no brillará más la luna.
TLA: Ese día el sol se apagará, la luna dejará de brillar, y las estrellas no darán su luz.
Todas las traducciones transmiten la imagen de oscuridad. Esta imagen se repite en varios otros contextos como Jl 2.2; 3.15; Ez 32.7,8; Sof 1.15; y otros.
4. Estremecimiento
Isaías 13.13
RV: Porque haré estremecer los cielos, y la tierra se moverá de su lugar
VP: Entonces el cielo se estremecerá y la tierra se moverá de su sitio
NVI: Por eso haré que tiemble el cielo y que la tierra se mueva de su sitio
TLA: Haré que tiemblen el cielo y la tierra
Jeremías 8.16
RV: tembló toda la tierra
VP: tiembla toda la tierra
NVI: tiembla toda la tierra
TLA: y cómo hacen temblar toda la tierra
Todas las traducciones usan un lenguaje orientado hacia la acción para transmitir la realidad de «temblar y estremecer». Es realmente poderosa la imagen concreta de una tierra inamovible que empieza a temblar.
5. Ira
Isaías 13.13
RV: en la indignación de Jehová de los ejércitos, y en el día del ardor de su ira.
VP: por la ira que tendré en ese día, por mi ardiente furor.
NVI: por el furor del Señor todopoderoso en el día de su ardiente ira.
TLA: «¡Estoy muy enojado y furioso!»
Isaías 13.9
RV: terrible, y de indignación y ardor de ira
VP: día terrible, de ira y furor ardiente
NVI: día cruel, de furor y ardiente ira
TLA: Dios está tan enojado
Aunque a algunas culturas les resulta difícil expresar el enojo de Dios, los poetas hebreos utilizaron una variedad de términos e imágenes para expresar la realidad de la ira de Dios.
6. La reacción del pueblo ante la destrucción inminente
Isaías 13.7-8
RV: Por tanto, toda mano se debilitará, y desfallecerá todo corazón de hombre, y se llenarán de terror; angustias y dolores se apoderarán de ellos; tendrán dolores como mujer de parto; se asombrará cada cual al mirar a su compañero; sus rostros, rostros de llamas.
VP: Entonces todo el mundo dejara caer los brazos, todos perderán el valor y quedarán aterrados. Les vendrá una angustia y un dolor tan grandes que se retorcerán como mujer de parto. Unos a otros se mirarán asombrados y les arderá la cara de vergüenza.
NVI: Por eso todas las manos desfallecen, todo el mundo pierde el ánimo. Quedan todos aterrados; dolores y angustias los atrapan: ¡se retuercen de dolor, como si estuvieran de parto! Espantados, se miran unos a otros; ¡tienen el rostro encendido!
TLA: Todos ustedes
perderán el valor,
y se llenarán de miedo.
Se retorcerán de dolor,
Se mirarán asombrados
Isaías 13.19-22
Esta sección es demasiado extensa para transcribirla. Sin embargo, las traducciones sí expresan la imagen de desolación al enumerar los tipos de criaturas desérticas que habitarán la hermosa ciudad de Babilonia. El punto importante es que ningún ser humano vivirá en la ciudad. La imagen es concreta y orientada a la acción. Hay un sentido real de urgencia y un reconocimiento de que se acabó el tiempo. La destrucción y devastación son inminentes y el lenguaje utilizado es revelador.
Debido a que los ejemplos ofrecidos son limitados, uno no puede ofrecer conclusiones globales. Es posible, sin embargo, sugerir algunas posibilidades. En primer lugar, parece ser que la repetición de ciertos términos clave es un rasgo distintivo de un estilo oral. Esto no significa que no sea característica del estilo escrito, pero puede sugerir que el origen de estas repeticiones haya sido la tradición oral. En segundo lugar, las imágenes fuertes y el lenguaje delatarían también el trasfondo oral de estos textos. Probablemente estas imágenes son parte de una tradición oral antigua que se sigue usando una y otra vez. En tercer lugar, la utilización del lenguaje orientado a la acción también apuntaría hacia el contexto oral que está detrás de estos textos. Parecería, entonces, que podría llegarse a algunas conclusiones preliminares en cuanto a la influencia de lo oral en los textos proféticos, lo que a su vez afecta su traducción y comunicación.
Quizás la conclusión más importante a la que se puede llegar a la luz de la evidencia que ofrecen los textos del antiguo Cercano Oriente y de la Biblia hebrea es que los textos en su forma actual son textos escritos que han pasado por más de una revisión y que, por lo tanto, contienen un alto nivel de lo que podríamos denominar «lo escrito». Al mismo tiempo, creo que podemos argumentar que aunque estos textos escritos son de alto nivel estilístico, revelan un contexto oral. La cultura oral siguió teniendo una gran influencia en la obra de los escribas en todo momento. En este sentido, sugiero que la mayoría de los textos proféticos en la Biblia hebrea son textos «derivados de lo oral». Habiendo afirmado esto, también quiero hacer una advertencia en cuanto a «dogmatismos orales». Es ciertamente posible que algunos textos que tenemos se hayan concebido como textos escritos desde el comienzo. Como tales, tendrían otras características y, al mismo tiempo, estarían influidos por la cultura oral.
Un asunto que aún está por tratarse es determinar cuándo y cómo se escribieron los textos orales. En cuanto a los textos proféticos del antiguo Cercano Oriente, tenemos bastante evidencia de cómo y cuándo estos textos se registraron en forma escrita. Pero en cuanto a los textos proféticos hebreos no tenemos absolutamente ninguna evidencia clara. Debido a esta falta de información, Susan Niditch propone cuatro hipótesis basadas en estudios de lo oral en otros tipos de literatura. Estas cuatro hipótesis son las siguientes: (1) la ejecución oral, dictada a un escritor que guarda el texto en un archivo, creando un texto fijo de un evento; (2) la lenta cristalización de una tradición literaria panhebraica mediante repetidas representaciones a través de los siglos de cuentos cada vez más panisraelitas ante oyentes que tenían ciertas expectativas y preconceptos acerca de la identidad grupal compartida; . . .(3) una imitación escrita de literatura con estilo oral para crear partes de la tradición; (4) la producción de un texto escrito que un escritor extrae de otro texto escrito y que hábilmente edita o reforma según su propia percepción de la identidad israelita.[19]
Dada la escasa evidencia a nuestro alcance, me arriesgaría a suponer que probablemente hubo una combinación entre la primera opción y la cuarta respecto de los textos proféticos. Creo poder decir con bastante seguridad que gran parte de estos textos fueron presentados oralmente y por lo tanto concebidos oralmente. En algún momento, que considero que seguirá siendo un misterio, esa presentación se dictó a un escriba. O quizás el escriba estuvo presente en la presentación oral y, mediante algún tipo de taquigrafía antigua, pudo anotar lo esencial de esa ejecución oral. Considero que ésta es la génesis de un texto profético. La cuarta opción describe lo que pudo haber sucedido con el texto una vez escrito. Agregaría a esta cuarta opción que la reforma de cualquier texto profético se dio una y otra vez hasta que el texto fue canonizado.
En cuanto a TLA, uno tendría que sugerir una especie de proceso invertido. Aquellos que tradujimos, revisamos, leímos y releímos el texto somos parte de una cultura literaria. Como tales estamos trabajando con un texto escrito y estamos en el proceso de producir otro texto escrito. Nuestra tarea fue la de revertir el proceso antiguo, no sólo con el texto escrito que produjimos sino también con el texto original que, aunque quizás derivó de lo oral, es por cierto, tal como lo conocemos nosotros, un texto literario. Los ejemplos de la TLA citados parecen indicar una aceptable comprensión oral y aural de esos textos.
El payador de la región del Río de la Plata
El objetivo de esta sección es analizar un fenómeno más moderno, proveniente del Cono Sur de Latinoamérica: la región del Río de la Plata. El payador es un poeta que no ha sido «santificado» por el ámbito literario. Es alguien que recita o canta su poesía en público en varios contextos diferentes. Muchos de ellos ofrecen una forma de arte muy difícil: el arte de improvisar en público. Es en público donde el payador improvisa poemas acerca de una variedad de temas. Hay un dicho en español que refleja la naturaleza efímera de este arte: «A las payadas se las lleva el viento.» Es arte «en presente».
Una forma de arte importante y aun más difícil, dentro del género de payadas, es el contrapunto. El contrapunto es el encuentro de dos payadores que compiten con su poesía de forma muy dramática e improvisada. Uno ofrece una estrofa de por lo menos cuatro líneas y el otro responde con otras cuatro líneas. Algunos versos tienen 20 líneas y se responde con otras 20 líneas, y así sucesivamente. ¡Y todo improvisado!
Los temas son variados y se inspiran tanto en el pasado como en el presente. Hablan del país natal, la hermandad latinoamericana, el gaucho, el indio, el caballo, la lucha por la independencia, el amor, la amistad, el padre, la madre y los hijos. Pero, en muchos de ellos, hay una crítica muy fuerte de la injusticia social y se incluye una propuesta para un mundo mejor. Pueden ser irónicos, dramáticos o aun graciosos. La similitud con los textos proféticos hebreos es evidente: en primer lugar, me atrevería a imaginar que muchos de los textos proféticos concebidos oralmente fueron improvisaciones en su estado original. En segundo lugar, los textos proféticos muestran una fuerte inclinación en favor de la justicia social. En tercer lugar, al igual que en el caso de los textos hebreos, las payadas y contrapuntos, que en su origen fueron improvisaciones ante un público, en algún momento se pusieron por escrito. La evidencia que tenemos hasta ahora es que las personas las anotaban en folletos y volantes y luego las distribuían. De esta manera se creaba un texto de origen oral que circulaba por escrito entre una población no muy numerosa. Durante muchos años la «comunidad culta y literaria» rechazó esta forma debido a su marcada «naturaleza oral». La evidencia más temprana que tenemos de payadores proviene de fines del siglo 18 y principios del siglo 19.
A continuación ofreceré algunos ejemplos de estas improvisaciones que de alguna manera tomaron forma escrita. Un tal Hidalgo desarrolló extensamente el tema de la justicia social. Una vez dijo:
que brille en nuestros decretos
la justicia y la razón,
que el que la hizo la pague
premio al que lo mereció,
guerra eterna a la discordia,
y entonces sí creo yo
que seremos hombres libres
y gozaremos el don
más precioso de la tierra:
Americanos, unión.[20]
En 1894 dos payadores, Gabino Ezeiza y Pablo Vázquez, se entablaron en un contrapunto. Algunos de los versos que improvisaron se citan a continuación:
GE:
Está fuerte y muy contento
y de lejos se divisa
que algo le falta al cimiento
como a la torre de Pisa.
PV:
Eso sólo es lo que usted arguye,
es fácil de comprender
de que haya llegado el momento
y que me haga convencer...
GE:
Que yo lo haga convencer,
hay esta rara emergencia,
si puede usted responder,
pregúntele a la concurrencia.
PV:
He llegado a una creencia
y en su santuario llamé
y allí he encontrado más fuerza
para luchar contra usted.
GE:
Si es que ha encontrado más fuerza
ya varía de opinión,
fuerza puede hallarla ahora
pero no tener razón.
PV:
De que no tenga razón
yo no le puedo objetar
pero no es usted, Gabino,
quien me debe juzgar.
GE:
Yo no le puedo juzgar,
pero no está calculando
de que soy su adversario
y que a mí me está peleando.
PV:
Que yo le estoy peleando
pero con armas muy leales,
usted debe demostrarme
de que sí son desiguales.
GE:
La desigualdad existe,
bien se puede calcular,
que yo improviso ligero
y usted se pone a pensar.[21]
Este fenómeno tiene varios rasgos distintivos. Primero, es muy difícil encontrar un contrapunto que esté por escrito. Como dice el dicho: «El viento se lo llevó.» Segundo, todo lo que se ha conservado por escrito se puede definir ciertamente como un texto derivado de lo oral. Como texto escrito es evidente que se concibió oralmente. Finalmente, el proceso de cómo y cuándo pasó a ser texto escrito sigue siendo en gran parte un misterio. En cuanto al cómo, la primera opción que ofrece Niditch es la más probable: una presentación oral que quizás no fue dictada sino anotada por un admirador entusiasta. Estas payadas y contrapuntos nos proporcionan algunas pautas en cuanto a cómo acercarnos a la literatura oral nativa cuando tratamos de comunicar textos proféticos mediante la traducción.
Lo oral en la música rap: un medio de comunicación
Para concluir este estudio me atreveré a incursionar en territorio desconocido. Durante muchos años he pensado que una manera clave de comunicar el mensaje de la Biblia a los jóvenes en muchas partes del mundo es mediante la música rap. Según lo que puedo entender, el rap es un medio que utiliza rimas semihabladas sobre una base musical muy rítmica. Sin duda es un estilo que tiene su origen en la cultura afroamericana, pero su impacto trasciende esa cultura.
Es interesante notar que hay algunos paralelos entre los orígenes de la música rap y el fenómeno del payador. Uno es que gran parte del rap se desarrolló como resultado de juegos y competencias verbales. Otro es que, muy parecido a lo que hacen los payadores, estos juegos verbales «improvisados» celebran héroes de la tradición, eventos históricos, etc. Groves Music Dictionary describe este proceso de la siguiente manera:
Dentro de la sociedad afroamericana las tradiciones lingüísticas surgieron de la valoración de la habilidad verbal. Estas tradiciones incluían competencias verbales como «dozens», en las que se intercambiaban insultos cómicos y a veces surrealistas hasta que uno de los competidores se daba por vencido. O también las narraciones habladas conocidas como «toasts», que a menudo eran historias de embusteros, héroes folklóricos y eventos históricos. Aunque la fluidez verbal de la cultura afroamericana podría rastrearse a las tradiciones «griot», o cánticos de alabanza, y a otras formas líricas del oeste africano, el estilo de rap que surgió de la música «hip hop» de Nueva York es claramente diferente por su integración de palabras y música.
Es cierto que los payadores no recurrieron a los insultos o al lenguaje violento. Sin embargo, creo que dada la naturaleza oral (semihablada) del rap y la manera en que logra comunicarse con los jóvenes del siglo 21, vale la pena estudiarlo, considerarlo y analizarlo.
Como primer paso, ofrezco un recitado basado en Isaías capítulo 5 que fue compuesto para rap. Está basado principalmente en una traducción libre de ese capítulo.
¡Estás en problemas![22] Diego de Lorenzi y Esteban Voth
¡Estás en problemas!
Te apropias de casa tras casa tras casa
hasta que no queda lugar para nadie más.
En el barrio, en nuestras vidas
haré esta promesa realidad.
Alguien más poderoso que tú
te hará pagar por este mal,
te hará pagar por este mal.
¡Estás en problemas!
Festejas sin parar,
bebes y bebes hasta más no dar.
Hasta que tu mente lenta está
y ya no te importa nada más.
Te has hecho el sordo y el ciego
y ya no da para más.
La hora ha llegado de pagar
y lo harás con tu sangre ya,
lo harás con tu sangre ya.
¡Estás en problemas!
Dices que lo bueno es malo,
dices que lo oscuro es luz.
Aceptas coimas, dejas libre al culpable.
Destruyes al inocente con tu engaño,
y cual basura los cuerpos cubren las calles.
Se me está acabando la paciencia,
se te está acabando el tiempo.
Se me está acabando la paciencia,
se te está acabando el tiempo.
¡Estás en problemas!
Se me está acabando la paciencia.
¡Estás en problemas!
Se te está acabando el tiempo.
Notas
1 Quisiera agradecer la enorme ayuda de mi esposa Mariel Deluca de Voth en la búsqueda de material adecuado para realizar este trabajo.
2 Milman Parry, «Studies in the Epic Technique of Oral Verse-Making. I. Homer and the Homeric Style», en Harvard Studies in Classical Philology 41 (1930), 73-147. Véase también la parte II de Harvard Studies in Classical Philology 43 (1932), p. 1-50.
3 Albert Lord, «The Singer of Tales», en Harvard Studies in Comparative Literature 24 (Cambridge: Harvard University Press, 1960).
4 Susan Niditch, Oral World and Written Word: Ancient Israelite Literature (Louisville: Westminster John Knox, 1996), p. 99. (traducción mía)
5 Lo «aural» es lo correlativo de lo «oral»; es decir, se refiere al texto en tanto audible y oído, como contraparte del texto expresado oralmente.
6 Hermann Gunkel, The Legends of Genesis (New York: Shocken Books, 1966), p. 38-39.
7 Robert Alter, The Art of Biblical Narrative (New York: Basic Books, 1981). (traducción mía)
8 W. von Soden, «Dolmetscher und Dolmetschen im alten Orient», en Aus Sprache, Geschichte und Religion Babyloniens, ed. por L.Cagni and H.-P. Müller (Naples: Istituto Universitario Orientale, Dipartimento di studi asiatici, 1989), p. 351-357.
9 Jerold Cooper, «Babbling on Recovering Mesopotamian Orality», en Mesopotamian Epic Literature-Oral or Aural?, ed. por Marianna E. Vogelzang y Herman L. J. Vanstiphout (Lewiston: The Edwin Mellen Press, 1992), p. 105. (Traducción mía)
10 Karel van der Toorn, «From the Oral to the Written: The Case of the Old Babylonian Prophecy» en Writings and Speech in Israelite and Ancient Near Eastern Prophecy, ed. por Ehud Ben Zvi y Michael H. Floyd (Atlanta: Society of Biblical Literature, 2000), p. 219.(Traducción mía)
11 Peter Berger y Thomas Luckmann, The Social Construction of Reality (Garden City: Doubleday, 1966).
12 Ehud Ben Zvi, «Introduction: Writings, Speeches, and the Prophetic Books-Setting an Agenda», en Writings and Speech in Israelite and Ancient Near Eastern Prophecy, ed. por Ehud Ben Zvi y Michael H. Floyd (Atlanta: Society of Biblical Literature, 2000), p. 16. (Traducción mía)
13 Ibid.
14 Egbert Bakker, Poetry in Speech: Orality and Homeric Discourse (New York: Cornell University Press, 1997).
15 Werner H. Kelber, The Oral and the Written Gospel: The Hermeneutics of Speaking and Writing in the Synoptic Tradition, Mark, Paul, and Q (Philadelphia: Fortress Press, 1983).
16 Eric Havelock, Preface to Plato (Cambridge: Belknap Press de Harvard University Press, 1963).
17 Thomas J. Farrell, «Kelber's Breakthrough», en Semeia 39 (1987), p. 27-45.
18 Robert C. Culley, «Orality and Writtenness in the Prophetic Texts», en Writings and Speech in Israelite and Ancient Near Eastern Prophecy (Atlanta: Society of Biblical Literature, 2000), p. 41-64.
19 Susan Niditch, op.cit., p. 130.
20 Beatriz Seibel, ed. El Cantar del Payador (Buenos Aires: Ediciones del Sol, 1998), p. 13.
21 Ibid., p. 45-47.
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