Objetivos de aprendizaje
Después de esta sección, podrás:
• Describir la importancia del marco o entorno en las epístolas bíblicas
• Analizar el ejemplo de la esclavitud en relación con el trasfondo, contexto y marco de Ef 6
El marco
Un género familiar en el NT es el género de las epístolas. Si bien existen distintos tipos de cartas, y hay diferentes maneras de presentar los temas dentro de las cartas, aquí nos limitaremos a hacer un resumen básico. No se puede simplemente citar versículos de las epístolas sin tomar en consideración su marco.
Algunos piensan: "Bueno, sí, en una narración hay que tener presente el marco, pero no en las cartas, porque éstas están escritas a toda la iglesia". Toda la Escritura es para nosotros, pero estas cartas se escribieron a iglesias concretas con problemas concretos. Debemos tener esto en cuenta.
El ejemplo de la esclavitud (Ef 6)
Por ejemplo, en Ef 6, cuando Pablo dice a los esclavos que se sometan a sus amos, ¿se mostraba partidario de la esclavitud? Bueno, había dos puntos de vista principales a principios de 1800, y de hecho he retrocedido y leído estos recursos.
Una postura es que sí. Pablo mencionó la esclavitud y, por tanto, estaba a favor.
La otra postura es que no. Sus principios se oponen a ella y, consecuentemente, estaba en contra.
Efesios 6:5—"Siervos, obedeced a vuestros amos terrenales con temor y temblor, con sencillez de vuestro corazón, como a Cristo."
Los relatos de esclavos demuestran que muchos de los que fueron esclavos en los EE. UU. amaban a Jesús, pero odiaban a Pablo porque los dueños de esclavos les citaban estos versículos.
Pero los negreros pasaban por algo algunas cuestiones de interpretación importantes: primero de todo, el temor del Señor (tenían ciertos incentivos económicos para tomar este versículo fuera de contexto), segundo, el tema del contexto, y tercero la cuestión del trasfondo.
Todos estos entran en juego en las epístolas, igual que lo hacen en otros géneros de la Biblia.
El abolicionismo y los principios cristianos
Los abolicionistas partieron de premisas cristianas bíblicas. Los debates entre teólogos que tenían esclavos y abolicionistas normalmente dependían de las diferencias en los métodos de interpretación bíblica.
Si leemos los argumentos a favor de la esclavitud, a menudo decían: "Bueno, la esclavitud fue practicada por todas las culturas respetables: griegos, romanos, egipcios y otros. Está en la Biblia. Se acepta en la Constitución".
Su argumento se resume en citar textos de prueba.
Los contrarios a la esclavitud afirmaban que la esclavitud se practicaba en la cultura bíblica, pero que la Biblia lo que hace es reducirla en vez de ratificarla. Los principios y el núcleo de la Biblia van en contra de ella.
Así que es preciso tomar en consideración las situaciones culturales de la Biblia.
Los abolicionistas estaban más interesados en buscar el corazón de Dios, y por tanto querían abolir la esclavitud.
La esclavitud en el Imperio romano
¿Cuál era el marco de la esclavitud en el siglo I? No estaba basada en la etnia. Aristóteles dijo: "Bueno, podéis esclavizar a todos los no griegos", pero en la época de Pablo la mayor parte de los esclavos eran griegos. Los romanos esclavizaban a cualquiera.
Había varias formas de esclavitud: la esclavitud en las minas o el combate entre gladiadores, que prácticamente era una sentencia de muerte; la esclavitud en el campo, que era un poco peor que la vida de los campesinos, aunque comparable a ella en muchos sentidos; y la esclavitud en un hogar. Pablo se está dirigiendo a los esclavos domésticos. Sabemos que está escribiendo a congregaciones urbanas, y también por el contexto (la estructura de sus argumentos a la luz de Aristóteles, etc.—que no voy a detallar ahora), se dirige claramente a esclavos domésticos urbanos. Los esclavos domésticos de las ciudades gozaban de una alimentación y seguridad mejores que las de los campesinos libres. No estoy diciendo que fuera una buena situación, pero económicamente era mejor que la de la mayoría de la gente del Imperio romano. Además podían ganar y ahorrar dinero; era lo que se llamaba un peculium. A menudo eran cultos; la mayor parte de los doctores eran esclavos. En este período era bastante frecuente liberar esclavos. No es que todos fueran liberados, pero era bastante probable que un determinado esclavo se convirtiera en libre durante el transcurso de su vida. Esto les otorgaba una movilidad social mayor que a los campesinos, de manera que los libertos eran considerados los arribistas sociales de su época. En cuanto a las esclavas domésticas, había ciertas cosas que eran peligrosas en determinadas circunstancias. Si bien en las familias más grandes era menos probable. Pero en todo caso, las había. En su conjunto, la esclavitud doméstica era muy diferentes a otros tipos de esclavitud. De hecho, algunas personas optaban por convertirse en esclavos para mejorar su estatus social. Los esclavos de ciudadanos, al ser liberados, se convertían en ciudadanos romanos, algo que pocos conseguían en el este griego, aunque fueran oficiales. Los que habían tenido esclavos ayudaban a los libertos a salir adelante, así que muchos libertos se hacían ricos, provocando la envidia. Algunas mujeres aristócratas se casaban con esclavos para mejorar su situación social. Los esclavos domésticos de César a veces detentaban más poder que los senadores. Algunas ciudades tenían esclavos de clase alta, y en ocasiones la gente pudiente se vendía a sí mismo como esclavos durante un año para alcanzar esa posición. Algunos esclavos eran ricos. Todo esto es muy diferente del tipo de esclavitud sobre el que leemos en el continente americano y gran parte de la esclavitud que se practica en el mundo hoy día. El punto de vista de Pablo sobre la esclavitud Los dueños de esclavos de los EE. UU. cometieron un par de errores al citar las Escrituras. Se equivocaron en cuanto al trasfondo, tal como venimos observando. También erraron por lo que respecta al contexto. Los negreros citaban Efesios 6:5 e ignoraban el contexto siguiente. En el versículo 9, justo unos pocos versículos más adelante, dice: "Y vosotros, amos, haced con ellos lo mismo". El griego dice literalmente: "haced con ellos las mismas cosas". "dejando las amenazas, sabiendo que el Señor de ellos y vuestro está en los cielos, y que para él no hay acepción de personas". Aristóteles decía: "Un esclavo es una herramienta viviente" (por naturaleza, los esclavos eran inferiores a las personas libres). Pero se quejaba de un pequeño número de personas, probablemente la temprana versión radical de los estoicos, que decían que la esclavitud iba contra natura y por tanto debía abolirse.
¿Habría pensado Pablo que la esclavitud iba contra natura? Vamos a escucharle otra vez. Dice que tanto los dueños de esclavos como los esclavos tienen el mismo amo en los cielos, sin favoritismos. Los estoicos coincidían en que los esclavos eran iguales a los negreros en teoría, pero no así en la práctica. Pero escuchen lo que dice Pablo en la práctica: "Y vosotros, amos, haced con ellos lo mismo". Si la gente se hubiera tomado en serio las palabras de Pablo, ¿qué hubiera ocurrido con la esclavitud? No es ninguna sorpresa que los sentimientos abolicionistas generalmente hayan surgido en sociedades cristianas. En la siguiente lección daré otro ejemplo de cuán necesario es tener en cuenta el ambiente al leer las epístolas.
Craig S. Keener, IB103 Principios de interpretación bíblica, ed. Miles Custis, trans. Rubén Gómez, Educación Móvil Logos (Bellingham, WA: Editorial Tesoro Bíblico; Lexham Press, 2017).
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